Бедфорд — один из самых старых городов в Англии, но в то же время не очень большой (население около 100 тысяч человек). Расположен он на берегу реки Уз в графстве Бедфордширот (центральная часть Англии). Известно, что в 919 году король Эдвард Старший построил здесь первое фортификационное сооружение. В течение многих веков город держался исключительно на сельскохозяйственное продукции, в том числе на производстве шерсти. С XVI века город вместе с графством Бэдфордшир начал приобретать все большее влияние среди прочих графств страны. Он становится центром кружевоплетения, благодаря тому что ввоз в страну знаменитого фламандского кружева был запрещен. В XIX веке Бэдфорд вырастает до статуса промышленного центра Англии. В настоящее время в Бедфорде стоит остановиться, если ваш путь лежит из Лондона на север страны, в Бирмингем, Йорк или Манчестер. Здесь можно посмотреть каменные и немного мрачноватые средневековые англиканские церкви, побывать на настоящем карнавале и прокатиться по живописной реке Уз.

Достопримечательности.

Главные достопримечательности города — старинные англиканские церкви (кстати в ближайшем будущем здесь начнут развивать «церковный туризм» - спецтуры для тех, кто интересуется историей архитектуры и религии), Художественная галерея Сесиль Хиггинс, где собрана большая коллекция акварели и рисунков, керамики, стекла и кружева. Вероятнее всего можно будет также попасть на одну из выставок или концертов в Corn Exchange, где ежегодно проходит около 800 различных событий.

Развлечения.

В Бэдфорде раз в два года проходит речной фестиваль — самое большое open-air мероприятие в Англии, которое по размаху уступает только Карнавалу в Ноттинг-Хилле. Как правило двухдневный праздник устраивают в начале июля. Кроме этого ежегодно в мае на реке Уз проходит регата. В июле власти города проводят фестиваль воздушных змеев. Кроме этого любителям экстрима возможно захочется попробовать себя в полете над аэродинамической трубой в Bodyflight Center.

Отели.

Многие отели Бэдфорда располагаются в старинных зданиях. Во многих из них владельцы стараются сохранить интерьер, или следуют интерьерному стилю загородных английских домов. Поэтому обстановка может показаться и уютной и одновременно простоватой. Для тех, кто предпочитает современный стиль, рекомендуем остановиться в центре города в Park Inn Bedford. Так же можно остановиться в романтичных Shakespeare Hotel или Bedford Swan Hotel (у которого есть собственный пруд с лебедями).

Рестораны.

В городе много замечательных ресторанов, где сервируют не только европейскую, но и японскую, китайскую, тайскую кухни. В том же Bedford Swan Hotel замечательный ресторан, где готовят блюда современной кухни и предлагают хорошую карту вин (4 вида шампанского, итальянские, чилийские и французские сухие вина. Для тех, кто любит экзотику советуем посетить китайский Peking Palace Chinese Restaurant, где, согласно заверению шеф-повара, готовят 100 блюд китайской кухни.

Магазины.

Один из крупных торговых центров города - The Harpur Centre, где расположены магазины торговых марок Boots, W.H. Smith, Argos, Vision Express, Primark, Dorothy Perkins, Fraser Hart, JJB Sports.