Эмир Кустурица ("Эмир" в переводе с арабского означает "правитель", "князь", а слово "кустурица" значит "лезвие, острое, как бритва") родился в городе Сараево (Югославия) 24 ноября 1954 года.
Как говорит сам Кустурица: "Я родился на окраине, где в радиусе трехсот метров стоят четыре храма: католический, православный, мусульманский и синагога. Они стоят на земле, на которой не растет ничего, кроме сливы. На земле, по которой прошагали все завоеватели нового времени..."
В 70-е годы прошлого столетия Кустурица учился на режиссерском факультете Пражской киноакадемии ФАМУ. Дипломная работа «Герника» (1976) удостоилась первой премии на фестивале студенческих фильмов в Карлови-Вари.
В 1978 снял телевизионную ленту "Невесты приходят», запрещенную цензурой «по моральным соображениям". Следующая картина для ТВ — "Буфет "Титаник" (1979, по новелле И. Андрича).
Первая работа Кустурицы в кино — "Помнишь ли, Долли Белл? ", лирическая драма о проблемах боснийской молодежи 60-х годов (1980, премия за дебют и приз ФИПРЕССИ на МКФ в Венеции-81), приносит ему неофициальный титул "режиссера 21 века".
Кустурица преподает в киношколе в родном Сараево (республика Босния и Герцеговина в бывшей СФРЮ), одновременно работая над фильмом "Отец в командировке", метафизической драмой об эпохе политических репрессий в Югославии в начале 50-х годов, которая увидена глазами впечатлительного ребенка (1984, главная премия на МКФ в Канне-85, номинация на "Оскар").
В последующие три года прославившийся уже в мировом масштабе режиссер предпринимает несколько грандиозных проектов, среди которых — "Мост на Дрине" по роману И. Андрича, "Духоборы" — о сектантах с Украины, эмигрировавших от преследований царских властей в Канаду, осовремененная версия "Преступления и наказания" по роману Ф. Достоевского.
Ни один из этих замыслов не был реализован, но, тем не менее, Кустурица снял в Македонии фильм "Дом для повешения"/"Время цыган" (1988, премия на МКФ в Канне-89), грандиозную этнографическую фреску о средневековом по сути образе жизни современных цыган на Балканах, о трагическом столкновении двух цивилизаций.
Об эмоциональности Кустурицы ходят легенды. Он невероятно вспыльчив, экстравагантен и любит эпатировать публику. Впрочем, его взрывные действия не имеют ничего общество с тщательно просчитанными эскападами, например, Жириновского.
Кустурица легко впадает в гнев и часто действует под влиянием эмоций, а не холодного разума. Примеров тому — масса.
То он на Каннском фестивале схлестнулся с режиссером Ангелопулосом, чей фильм "Взгляд Улисса" был посвящен балканским событиям и претендовал на "Золотую пальмовую ветвь", но приз получил фильм "Андерграунд" Кустурицы.
То он совершенно серьезно вызвал на дуэль лидера сербских националистов, предоставив тому выбрать оружие, однако дуэлировать, по требованию Кустурицы, они должны были в полдень на главной площади Белграда.
Политик, впрочем, Дантесом стать не пожелал, понимая, что окажется в дураках при любом исходе поединка.
На Белградском международном фестивале Кустурица схлестнулся с Пайкичем - лидером правого движения, и долго мутузил его на глазах у собравшихся. Отбила у неистового Кустурицы Пайкича жена, которой пришлось защищать муженька, лупя Кустурицу по голове сумочкой, подаренной ей лично Радованом Кораджичем.
В 1990 он преподает кинорежиссуру в Колумбийском университете в США.
Затем, основываясь на своих американских впечатлениях, снимает при содействии французских продюсеров картину "Аризонский сон" (1992, премия на МКФ в Берлине-93), действие которой происходит в США.
Во время "балканской войны" 1992-1995 эмигрирует из Боснии в Париж и Белград, где создает фильм "Подполье" (главная премия на МКФ в Канне-95), трагикомическую метафору югославской истории последнего полувека.
Популярность в России пришла после фильма "Черная кошка, белая кошка".
