Мухаммед Али — великий боксер современности.
Мохаммед "The Greatest" Али, настоящее имя Кассиус Клей, родился 17 января 1942 года в Луисвилле, США.
Он вовсе не бедствовал в нежные лета, его родители были вполне интеллигентными людьми; мама научила Кассиуса рисовать, а отец — читать хороших поэтов.
Как-то они купили ему велосипед, но в тот же день уличный хулиган отнял его, да еще поставил под глазом синяк.
Рыдающий Касси пожаловался полицейскому, а тот, почесав затылок, промолвил: "Это так, я, конечно, поищу... Но вот тебе совет, малый, сам научись драться".
Этот полицейский — Джо Мартин, не только дал совет, но и взялся обучить мальчишку кулачному делу.
Ему, конечно, было далеко до Анжело Данди, но самое главное он сумел втемяшить 12-летнему Клею: "Все в боксе решает быстрота, именно она. Такими были Демпси и Луис, все великие".
Через 2 года (1958) перешёл к известному тренеру профессиональных боксёров Анжело Данди. До 1960 выступал как боксёр-любитель.
На Олимпийских Играх в Риме в 1\4 финала победил советского боксёра Геннадия Шаткова. Став олимпийским чемпионом, перешёл в профессионалы. Некоторое время тренировался у тренера Арчи Мура.
Одна из наиболее замечательных побед – победа в 1962 году над чемпионом мира в полутяжёлом весе с 1952 по 1959 гг., своим бывшим тренером Арчи Муром, которого нокаутировал в 4 раунде.
В 1964 году выиграл титул абсолютного чемпиона мира у Сонни Листона, отказавшегося от продолжения боя после 6 раунда. В том же году вступил в ряды "Чёрных мусульман" и сменил своё мирское имя на мусульманское – Мохаммед Али.
25 мая 1965 года в г. Льюистоне, штат Мэн, состоялся матч-реванш с Листоном. Нокаутом в конце 1 раунда победил Али, подтвердивший своё высокое звание.
В 1967 г. в Нью-Йорке Мохаммед Али провёл свой 28-й бой с претендентом на чемпионский титул Зоро Фолли, победил его в 9 раунде, а чуть позже был лишён титула чемпиона мира, приговорён к 5 годам тюремного заключения и 10 тысячам долларов штрафа за отказ от службы в армии и участия в войне против Вьетнама.
Более трёх лет продолжалась судебная тяжба Мохаммеда Али. В 1970 году Верховный Суд США отменил судебный приговор и дисквалификацию Али.
В этом же году, в октябре он вернулся на ринг, победил одного за другим Д. Кворри и О. Бонавену, а 20 марта 1971 года состоялся "матч столетия" между Мохаммедом Али и Джо Фрэзером. 11 раундов из 15 Али проиграл.
28 января 1974 года состоялся матч-реванш. Али выиграл этот бой, но титула чемпиона мира не вернул, так как Фрэзер к этому времени его уже утратил.
30 октября 1974 года в Киншасе – столице Заира Али встретился с чемпионом мира Джорджем Форменном и вторично завоевал корону.
В 1975 г. Мохаммед Али провёл в Токио экспериментальный матч со знаменитым Японским борцом Иноки, чтобы ответить на извечно спорный вопрос: кто сильнее – боксёр или каратист? Матч окончился вничью.
В 1977 году со счётом 2:1 по судейским запискам Али проиграл титул чемпиона молодому профессионалу Леону Спинксу – чемпиону Олимпийских Игр 1976 года.
Перед матчем-реваншем, в июне 1978 г. Мохаммед Али совершил как турист турне по Советскому Союзу, в ходе которого провёл в Москве 3 раунда показательного боя с тяжеловесами Е. Горстковым, П. Заевым и И. Высоцким.
15 ноября 1978 года в бою из 15 раундов Али победил Спинкса, в третий раз завоевав титул абсолютного чемпиона мира, повторив этой победой рекорд Джо Луиса и заявил об уходе с ринга.
В октябре 1980 г. 39-летний Али предпринял попытку вернуться на ринг, чтобы в 4 раз завоевать титул сильнейшего, но потерпел сокрушительное поражение от своего бывшего спарринг-партнёра Лари Холмса.
В 1981 г. он провёл на профессиональном ринге свой 61 бой, потерпел 5-е поражение и окончательно бросил бокс. Тяжёлая форма болезни Паркинсона окончательно подорвала здоровье легендарного боксёра.
Немного оправившись от болезни, Мохаммед Али полностью переключился на общественно-религиозную деятельность.
За всю карьеру, он проиграл всего три боя (и это за двадцать лет!), но и в этих эпизодах "черная молния" не висла беспомощно на чужих плечах, нет, Али всегда давал бои пафосные, щеголяя идеальным ринговым образованием.
Его работа ног — одна она у эстетствующей части публики вызывала восторженное причмокивание. Однажды, он про свою работу ног сказал — "Порхаю, как бабочка, жалю, как пчела".
Если вспомнить его стиль, то это было нечто изящное, легкое и непостижимо красивое, поскольку, имея в пору расцвета 97 кг при росте 192 см, Али обладал подвижностью боксера-легковеса.