Муссолини Бенито — премьер-министр Италии.
Родился 29 июля 1883 в деревне Довиа, в провинции Эмилия-Романья. Роза Мальтони, мать Муссолини, была сельской учительницей. Отец Бенито, Алессандро, зарабатывал кузнечным и слесарным ремеслами.
Спустя два года после рождения первенца в семье появился еще один сын, Арнальдо, а через пять лет — дочь Эдвидже.
По окончании средней школы Муссолини преподавал в младших классах, но не долго — в 1902 году он отправился на поиски счастья в Швейцарию. Бенито уже тогда называл себя социалистом и часто выступал перед небольшими аудиториями.
Его популярность среди рабочих-эмигрантов росла, а имя стало хорошо известно швейцарской полиции, которая несколько раз арестовывала его за "подстрекательские речи".
Вступив в ряды Социалистической партии, стал главным редактором ее центрального органа – газеты "Аванти! ". Отстаивал нейтралитет Италии в Первой мировой войне.
За призыв вступить в войну на стороне Антанты в ноябре 1914 был исключен из Социалистической партии и снят с поста редактора.
Спустя месяц основал собственную газету "Пополо д'Италиа". В сентябре 1915 был призван в армию.
В марте 1919 Муссолини основал в Милане организацию под названием "Фаши ди комбаттименто" ("Союз борьбы"), куда первоначально входила группа ветеранов войны.
Фашистское движение выросло в мощную партию, нашедшую поддержку среди промышленников, землевладельцев и армейских офицеров.
После того как король Виктор Эммануил III отказался подписать декрет о введении осадного положения, подготовленный правительством Факта в октябре 1922, фашисты осуществили "поход на Рим"».
Муссолини занял пост премьер-министра и министра иностранных дел и вскоре стал фактическим правителем Италии.
Муссолини со страниц газет представал автором всех "великих достижений" нации, ее гордостью и символом.
Он сопровождал обывателя всюду портреты вождя были расклеены на стенах домов и трамваев, его бюсты заполонили городские площади и скверы, его высказывания "украшали" рекламные афиши, фронтоны жилых домов и государственных учреждений, шиты вдоль шоссейных и железных дорог.
Похоже, в какой-то момент Муссолини и сам уверовал в то, что он человек, "ниспосланный Италии провидением", что все ее успехи есть плод его гениального творчества.
"Итальянцы, будьте спокойны, — заявил он однажды в ходе поездки по Реджо-Эмилии, — я буду вести вас все выше и все дальше".
Раздувание мифа о "сверхчеловеке", ведущем нацию к "светлому будущему", достигло апогея во второй половине 30-х годов.
В честь дуче слагали поэмы и песни, снимали кинофильмы, создавали монументальные скульптуры и штамповали статуэтки, рисовали картины и печатали открытки.
Бесконечные славословия лились на массовых митингах и официальных церемониях, по радио и со страниц газет.
С 1933 года новое официальное летосчисление начало отсчитывать годы "фашистской эры".
Муссолини способствовал принятию закона, по которому отряды фашистов (сквадры) были превращены в милицейские подразделения (1923). Выборы по мажоритарной системе дали фашистам подавляющее большинство в палате депутатов.
В январе 1925 Муссолини начал реформу управления, и в ноябре 1926 были приняты "чрезвычайные законы". Как премьер-министр Муссолини оставался главой правительства – независимым от парламента и ответственным только перед королем.
Высшим органом государства стал Большой фашистский совет (1928), определявший список кандидатов в палату депутатов. При этом избиратели были лишены права составления альтернативного списка.
Пресса была поставлена под контроль цензуры, лидеры оппозиции были изгнаны из страны или подвергнуты репрессиям.
Общий язык Дуче нашел и с католической церковью. Хотя, в молодости он был воинствующим атеистом и даже некоторые из своих статей подписывал как "подлинный еретик".
Злобные нападки на христианское учение, культ его служителей продолжались вплоть до начала 20-х годов, однако вскоре тон выступлений Муссолини резко изменился. Под "очарование" Муссолини попал даже Пий XI — папа Римский.
Став премьером, Муссолини выделил средства на восстановление разрушенных церквей, в школы и больницы вернул распятие, признал католический университет в Милане и увеличил жалованье шестидесяти тысячам приходских священников
В 1933, после прихода Гитлера к власти, Муссолини предложил заключить пакт о сотрудничестве между Италией, Германией, Францией и Великобританией.
Во времена нацистского путча в Австрии (1934), которую Муссолини считал зоной интересов Италии, на линии перевала Бреннер были сосредоточены итальянские войска.
В январе 1935 Муссолини подписал с французским премьер-министром Лавалем соглашение, открывшее Италии путь к завоеванию Эфиопии в 1935–1936.
В 1936 поддерживал генерала Франко, выступил за создание оси Берлин – Рим.
Гитлер отказался передать Италии Тунис и практически не оказал поддержки военным действиям итальянцев в Средиземном море, направленным на захват Суэцкого канала. Немцы не принимали всерьез своих итальянских союзников.
Муссолини узнал о решении напасть на СССР всего за один день до начала вторжения. Итальянские дивизии в качестве оккупационных или вспомогательных немецких сил были разбросаны по Греции, СССР, Балканам, Франции, Северной Африке.
К осени 1942 король и его окружение, а также ближайшие сподвижники Муссолини начали строить планы выхода Италии из войны. Конкретные шаги в этом направлении были предприняты после вторжения Союзников в Сицилию.
Муссолини обратился за помощью к Гитлеру, но во время встречи с ним 19 июля 1943 не получил поддержки. 24 июля собрался Большой фашистский совет, на котором деятельность Муссолини была подвергнута резкой критике.
На следующий день диктатор был отправлен в отставку и арестован. На его место король назначил маршала Пьетро Бадольо.
После заключения Италией договора о мире со странами антигитлеровской коалиции Германия оккупировала большую часть Северной и Центральной Италии.
Немецкие парашютисты под командованием Отто Скорцени освободили Муссолинии и доставили его в ставку Гитлера в Восточной Пруссии.
23 сентября в Сало было объявлено о создании правительства Итальянской Социальной республики. Когда сопротивление немцев в Северной Италии было подавлено, Муссолини пытался скрыться в Швейцарии.
Был схвачен партизанами, расстрелян, а затем повешен близ Донго 28 апреля 1945.
