Маргарет Тэтчер родилась 13 октября 1925 года в небольшом английском городке Грэнтэм в семье бакалейщика и навсегда сохранила симпатии к той среде, из которой вышла.
Этим во многом объясняется тот факт, что важным эле¬ментом концепции тетчеризма стал провозглашенный ею "воз¬врат к викторианским моральным ценностям": уважению к се-мье и религии, закону и порядку, бережливость, аккуратность, трудолюбие, примат права личности.
Она получила прекрасное образование — колледж Соммерсвиль, а затем Оксфорд (степень бакалавра и магистра).
Университет она окончила в 1950 году, став первой женщиной-председателем университетской ассоциации консервативной партии. Параллельно с основной работой и учебой Тэтчер успевала заниматься прикладной химией (её первая профессия).
После замужества в 1951 году Маргарет заинтересовалась налоговым правом, поскольку её муж, Дэнис Тэтчер, был преуспевающим бизнесменом, и начала готовиться к экзаменам в адвокатуру, которые она успешно сдала в 1954 году.
Первая попытка начать настоящую политическую карьеру — в 1950 году она избиралась в парламент — завершилась неудачей, несмотря на то, что в её округе консерваторы имели преимущество в более чем 50%.
И только в 1959 году, когда она выступала как "страховщик" кандидата от консерваторов Финчли в северном Лондоне, Тэтчер попала в палату общин.
Она заняла пост председателя парламентского пенсионного комитета, совмещая эту должность с председательством в комитете по национальной безопасности (1961-1964).
В 1967 году Тэтчер была введена в теневой кабинет (кабинет министров, формируемый партией, находящейся в оппозиции к партии власти в Британии).
В 1970 году премьер Эдвард Хит совершил, по его собственным словам, самую большую ошибку в жизни, назначив мало кому известную Маргарет Тэтчер министром образования.
В 1975 году после поражения тори на выборах она обрушилась с критикой на Эдварда Хита и выставила свою кандидатуру на выборах лидера партии. К всеобщему удивлению Маргарет Тэтчер победила, обогнав Хита на 11 голосов. Так Тэтчер возглавила партию и стала лидером оппозиции.
Мало кто знает, что эпитет "железная леди" придумал печатный орган Минобороны СССР — газета "Красная звезда". Это случилось в январе 1976 года, когда госпожа Тэтчер заявила о необходимости увеличения расходов на ядерную оборону.
Дела у лейбористов во главе с Джеймсом Каллагеном шли хуже некуда. К 1979 году инфляция составляла 16% в год, дефицит бюджета перевалил за 1 млрд. фунтов.
Неудивительно, что на внеочередных выборах 1979 года тори одержали победу. Маргарет Тэтчер стала премьер-министром.
Премьер Тэтчер была убеждена: только радикальная перетряска общества и экономики может вывести страну из глубокого кризиса.
Основной задачей "железная леди" видела резкое уменьшение роли государства в экономике. Маргарет Тэтчер придавала большое значение отношениям с СССР.
В декабре 1984 года она приняла у себя тогда еще неизвестного миру секретаря ЦК КПСС Михаила Горбачева, после чего заявила, что "с этим человеком можно работать".
Для политика крайне важно умение вовремя уйти. Маргарет Тэтчер этого сделать не смогла. Антиевропейская риторика и игнорирование мнения окружающих настроили против нее большинство британцев, в том числе членов консервативной партии.
В ноябре 1990 года она получила вотум недоверия от собственной партии.
21 ноября "железная леди" объявила о своей отставке. Спустя неделю заплаканная Маргарет Тэтчер навсегда покинула Даунинг-стрит.
Но на покой не ушла — основала и возглавила фонд Тэтчер, а в 1992 году стала баронессой и членом палаты лордов.
Сегодня основные партии страны, даже лейбористы, разделяют постулаты тэтчеризма, а монетаризм, впервые опробованный в государственном масштабе именно ею, распространился на огромное число стран, включая Россию.
Не случайно первой, кого пригласил на Даунинг-стрит Тони Блэр после победы на выборах, стала Маргарет Тэтчер.
