Жан-Мари Ле Пэн родился в 1928 году в небольшому провинциальном городке Тринити-Сюр-Мер в крестьянской семье.
По официальной версии, отец будущего лидера французских националистов погиб на фронте во время второй мировой войны.
Начиная с 14 лет Ле Пен начал зарабатывать на жизнь. Ле Пен имеет высшее политологическое образование и диплом юриста.
В годы своей учебы в университете он возглавлял Парижскую ассоциацию студентов права.
В 1954 году, в звании офицера, Ле Пен присоединился к Иностранному легиону, и участвовал в операциях французской армии в Индокитае, а также в совместной британско-французской операции по установлению контроля над Суэцким каналом.
Через два года был избран в Национальную Ассамблею Франции и в 27 лет стал самым молодым депутатом.
Не сдав депутатского мандата, Ле Пен вступил в Первый отряд парашютистов в Алжире. Во время войны в Алжире за проявленную отвагу был награжден Орденом Военного Почетного Креста.
Четыре года Ле Пен избирался депутатом мэрии Парижа, а в 1965 году баллотировался на пост президента Франции.
Ле Пен весьма удачливый предприниматель и меценат (владел студиями звукозаписи, издательствами).
В 1972 году основал и возглавил Национальный Фронт Франции.
Уже пятнадцать лет подряд Жан-Мари Ле Пен избирается депутатом Европарламента, где возглавляет блок правых партий Франции, Бельгии и Италии, а Национальный Фронт в течение продолжительного времени стабильно получает свыше 15 процентов голосов французов на выборах всех уровней.
Согласно социологическим опросам, две трети сторонников Национального фронта — мужчины, более 80% — католики, однако классовые границы электората крайне размыты — от безработных, фермеров и мелких лавочников до заводских рабочих и "белых воротничков"».
Своими леденящими душу предупреждениями о страшной угрозе для французов, исходящей от выходцев с севера Африки, он держится на "политическом" плаву.
В 1974 году за него было подано 0,74% голосов, в 1988-м — 14%, а в 1995-м — 15%.
В умах тех, кто с ним не согласен, Ле Пен ассоциируется с нетерпимостью, драчливостью и агрессивностью.
