Генри Киссинджер родился в Германии, в 1923 году.
В 1938 после начала гонений на евреев, вместе с семьей эмигрировал в США.
В 1943 получил американское гражданство и был призван в армию. После победы работал в контрразведке в американской оккупационной зоне Германии.
В 1947 поступил в Гарвардский университет и защитил там диссертацию. Стал профессором политологии и занимался преподавательской и научно-исследовательской работой.
В 1955 вошел в исследовательскую группу Совета по внешним сношениям США. Довольно скоро его стали привлекать к работе в правительстве в качестве эксперта по вопросам безопасности при президентах Д. Эйзенхауэре, Дж. Кеннеди, Л. Джонсоне.
Так он работал консультантом Объединенного комитета начальника штабов (1956–1960), Совета национальной безопасности США (1961–1962), Агентства по контролю над вооружениями и разоружению США (1965–1969).
В 1973 году занял пост Государственного секретаря Соединенных Штатов, продолжая руководить Советом национальной безопасности. Этот пост играет ключевую роль в администрации при подготовке различных вариантов внешнеполитических решений, предлагаемых на выбор президенту.
Возможность подбирать варианты решений позволяет частично влиять на их выбор, поскольку именно помощник президента осуществляет предварительный отбор, определяя сам какие варианты стоит предлагать, а какие — нет.
В период 1969-1976 годов Генри Киссинджер оказал огромное влияние на внешнеполитический курс Америки в отношении Китая, Юго-Восточной Азии и Ближнего-Востока.
Во время войны "Судного дня" 1973 года он выступил одним из главных инициаторов “воздушного моста” из США в Израиль, по которому еврейскому государству осуществлялись поставки вооружений, боеприпасов и топлива.
После прихода на президентский пост Джимми Картера в конце 1976 года Киссинджер покинул американскую администрацию.
Вместе с тем, он сохранил свое влияние на руководство Республиканской партии и консультировал многих президентов США в области внешней политики и национальной безопасности.
Так он консультировал Рейгана и Буша (старшего) при подготовке их встреч с М.Горбачевым.
А в 1988 году в качестве эмиссара Буша посетил Москву, где встречался с советскими руководителями. Киссинджер несколько раз встречался и с Президентом Путиным.
В 2002 году Джордж Буш назначил Киссинджера председателем Комиссии по расследованию терактов 11 сентября, но по прошествии нескольких месяцев бывший госсекретарь по собственной инициативе отказался от этой должности.
В январе 2006 года Генри Киссинжер стал советником Папы римского Бенедикта XVI по международным связям.
Критики деятельности Киссинджера на государственных постах со стороны, как левого, так и правого политического спектра, приписывают ему причастность к Уотергейтскому скандалу в США, обвинения в двойных стандартах и нарушениях прав человека в ходе операций спецслужб США по установлению подконтрольных Вашингтону диктатур в ряде стран Южной Америки, таких как Бразилия, Аргентина, Чили, Парагвай и Уругвай, самой известной из которых стало свержение Сальвадора Альенде и установление диктатуры А. Пиночета в Чили в 1973.
Несмотря на подобные обвинения, Киссинджер остается влиятельным человеком в американском истеблишменте.
Он лауреат нобелевской премии мира 1973 за завершение Парижских переговоров об окончании войны во Вьетнаме в 1972–1973 (вместе с Ле Дук Тхо — представителем Северного Вьетнама).
Почетный президент близкого к Республиканской партии исследовательского центра имени Никсона. Основатель консалтинговой фирмы "Киссинджер ассошиейтс".
Автор многочисленных трудов по внешней политике США, в том числе мемуаров.
Обладатель многих наград США, среди них — высшей гражданской награды — Президентской медали свободы.
