Вячеслав Полунин — клоун, народный артист России. Лауреат премии Ленинского комсомола, лауреат театральных премий: эдинбургской — "Золотой Ангел", испанской — "Золотой нос", премии Лоуренса Оливье, национальной независимой премии "Триумф".
Родился 12 июня 1950 в Орловской области.
Профессионального циркового образования не получил. После школы работал на заводе. Поступил на экономический факультет Ленинградского государственного университета.
С третьего курса ушел в Ленинградский институт культуры, где одновременно преподавал искусство пантомимы.
В 1968 во Дворце культуры им. Ленсовета создал студию пантомимы, из которой со временем вырос Клоун-мим-театр "Лицедеи".
В 1974 вышел первый спектакль. За время своего существования "лицедеи" создали пять спектаклей, выпустили пятнадцать программ. "Лицедеи" впервые вышли к зрителю не в привычном виде под легким гримом и в обычном костюме, а в ярком клоунском гриме.
Эстетикой клоунады Полунина стало возрождение карнавала как праздника жизни, как протеста против серой обыденности.
В 1985 году Полунин создал международную мастерскую пантомимы и клоунады.
В 1987 организовал всесоюзный фестиваль уличных театров в Ленинграде.
В 1988 "Лицедеи" отпраздновали двадцатилетие своего театра собственными похоронами. По случаю похорон был созван первый всесоюзный "Конгресс дураков".
В 1989 по инициативе Полунина состоялся "Караван мира", европейский фестиваль уличных театров.
Это был уникальный театральный город на колесах, который бороздил дороги Европы в течение полугода. Этому проекту не было равных ни до, ни после.
В 1990 создан объединенный театр европейских стран "Стена". Основал "Академию дураков", которая начала грандиозный проект по возрождению карнавальной культуры в России.
В 1993 организовал первый фестиваль женщин-клоунесс мира.
С 1994 живет в Англии, где работает в лондонском театре "Хакни".
На родине в 2001 организовал фестиваль клоунады в рамках третьей театральной олимпиады — "Корабль дураков".
Среди программ, созданных Полуниным: "Карнавал", "Баден-Баден", "Ночь на Лысой горе", "Фантазеры", "Катастрофа", "Дьяболо", "Снежное действо".
За шоу "Живая радуга" королевой Великобритании был удостоен звания "Почетный житель Лондона".
В 1997 спектакль Сноу шоу (Снежное шоу), который после семилетнего перерыва в 2003 году Полунин привез в Москву, удостоен звания лучшего спектакля Эдинбургского фестиваля "Золотой ангел".
Снимался в кино, в том числе и без клоунского грима в лирической комедии "Привет, дуралей" Эльдара Рязанова (1996), в мюзикле "Как стать звездой" (1986).
В настоящее время Полунин имеет собственную труппу и свой дом-театр под Парижем. Другие "лицедеи" также работают за границей.
