Иван Мазепа родился 20 марта 1639 года в селе на хуторе Каменцы под Белой Церковью (Речь Посполитая),в семье украинской шляхты.
Иван еще с малых лет осваивал езду верхом и владение саблей, изучал европейские науки, а со временем по настоянию матери поехал учиться в Киево-Могилянскую коллегию, которую в годы своего гетманства превратит в академию.
В историю Иван Степанович Мазепа вошел как один из наиболее известных украинских гетманов, который после отрешения от гетманства И. Самойловича, дольше всех (более 20 лет) пребывал у власти.
Официально его титул именовался "гетман войска Запорожского обеих сторон Днепра". Длительное время был одним из ближайших сподвижников российского царя Петра I и много сделал для экономического подъёма Левобережной Украины.
За многочисленные заслуги перед Россией награждён орденом Андрея Первозванного. Однако в 1708 году перешёл на сторону противника России в Северной войне шведского короля Карла XII накануне его разгрома российской армией.
За выступление против своего официального суверена — российского царя — лишён всех титулов. Предан церковной анафеме Русской Православной Церковью.
Попытки Мазепы вступить в переговоры о возвращении в русское подданство были отвергнуты царем. После разгрома шведов в Полтавском сражении 1709 Мазепа бежал в турецкую крепость Бендеры, где и умер в 1709 году.
