Василий Михайлович Головнин - мореплаватель, вице-адмирал. Родился 19 апреля 1776 года в селе Гулынки, ныне Старожиловского района Рязанской области. В 1792 году окончил Морской корпус.
В 1801-1805 годах служил в английском флоте. По возвращении в Россию составил свод морских сигналов. Совершил два кругосветных плавания: в 1807-1809 годах на шлюпе «Диана» и в 1817-1819 годах на шлюпе «Камчатка».
В 1811 году провел точную опись и составил карту Курильских островов от пролива Надежды до восточного берега острова Итуруп. Во время описи острова Кунашир был захвачен в плен японцами.
Описал свое пребывание в Японии и кругосветные плавания в книгах: «Записки флота капитана Головнина о приключениях его в плену у японцев в 1811, 1812, 1813 годах.
С приобщением замечаний его о японском государстве и народе»; «Путешествие... шлюпа «Дианы» из Кронштадта в Камчатку... в 1807-1809 годах»; «Путешествие вокруг света..., совершенное на военном шлюпе «Камчатка» в 1817, 1818, 1819 годах».
Сокращенное описание путешествий Головнина переиздано в его «Сочинениях» (1949). В 1821 году Василий Головнин был назначен помощником директора Морского корпуса, с 1823 года - генерал-интендант флота.
Будучи высокообразованным человеком, талантливым администратором, успешно руководил деятельностью кораблестроительного, комиссариатского и артиллерийского департаментов (при Головнине было построено свыше 200 кораблей, в том числе первые пароходы).
Воспитал целую плеяду мореплавателей, среди которых Ф.П.Литке, Ф.П.Врангель. Умер 11 июля 1831 года от холеры. Именем Головнина названы пролив между Курильскими островами, гора и мыс на Новой Земле.
